HOA KỲ TÌM KIẾM QUYỀN TIẾP CẬN CĂN CỨ QUÂN SỰ KHI BỘ TRƯỞNG LLOYD AUSTIN ĐẾN THĂM MANILA

Một viên chức cao cấp của Philippines vào hôm thứ Ba, 1 tháng 2, cho biết chuyến thăm Philippines của ông Lloyd Austin, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ, trong tuần này dự trù sẽ đưa ra thông báo về việc mở rộng quyền tiếp cận của Hoa Kỳ đối với các căn cứ quân sự ở nước này. Hãng tin Reuters cho hay Washington đang tỏ ý muốn mở rộng các phương án an ninh tại Philippines trong nỗ lực ngăn chặn các hành động của Trung Cộng chống lại Đài Loan tự trị, trong khi Manila tỏ ý muốn củng cố các yêu sách lãnh thổ ở Biển Đông thuộc diện tranh chấp. Giới chức Hoa Kỳ nói Washington đang hy vọng đạt được thỏa thuận tiếp cận trong chuyến thăm của ông Austin, bắt đầu vào hôm thứ Ba, 1 tháng 2, và Washington đã đề nghị các địa điểm bổ sung theo Thỏa thuận hợp tác quốc phòng nâng cao (EDCA) có từ năm 2014. Manila và Washington vốn có hiệp ước phòng thủ chung và đang thảo luận về quyền tiếp cận của Hoa Kỳ đối với bốn căn cứ bổ sung trên vùng đất Luzon miền bắc, phần gần nhất của Philippines với Đài Loan, cũng như một căn cứ khác trên đảo Palawan, đối diện với quần đảo Trường Sa ở Biển Đông. EDCA đang cho phép Hoa Kỳ tiếp cận các căn cứ của Philippines để huấn luyện chung, bố trí trước thiết bị và xây dựng các cơ sở như phi lộ, kho chứa nhiên liệu và nhà ở quân sự, nhưng không cho phép hiện diện thường trực. Quân đội Hoa Kỳ đã được cấp quyền truy cập vào năm căn cứ.